Gids voor Bitcoin mining hardware

Bitcoin mining hardware heeft een opmerkelijke evolutie doorgemaakt sinds Satoshi Nakamoto het genesis-blok in januari 2009 voor het eerst minde. In de vroegste dagen kon iedereen Bitcoin minen op een standaard desktopcomputer met niets meer dan een CPU. Blokken kwamen langzaam, de moeilijkheid was verwaarloosbaar en de netwerk-hashrate werd gemeten in kilohashes per seconde.

Tegen 2011 ontdekten miners dat grafische kaarten (GPU's) SHA-256 hashes 50 tot 100 keer sneller konden berekenen dan CPU's. GPU mining-farms begonnen te verschijnen en de moeilijkheid begon zijn meedogenloze stijging. Rond dezelfde tijd verschenen field-programmable gate arrays (FPGA's) als brugentechnologie, energiezuiniger dan GPU's, aangesloten via USB, waardoor geconcentreerde mining-setups voor het eerst praktisch werden.

Het echte keerpunt kwam in 2013 met de komst van application-specific integrated circuits (ASIC's). In tegenstelling tot chips voor algemeen gebruik zijn ASIC's van de grond af ontworpen om maar een ding te doen: SHA-256 hashes berekenen. De prestatiesprong was verbluffend. Vroege ASIC's leverden gigahashes per seconde; binnen een paar jaar bereikten individuele machines het terahash-bereik. Bedrijven als Bitmain, MicroBT en Canaan werden dominante hardwarefabrikanten.

De periode van 2021 tot 2023 markeerde een verschuiving van individuele miners naar operaties op industriele schaal. Beursgenoteerde miningbedrijven haalden miljarden aan kapitaal op en plaatsten tienduizenden ASIC-rigs in speciaal gebouwde faciliteiten, verbouwde magazijnen en modulaire gecontaineriseerde datacenters. Operaties jaagden op goedkope energiebronnen, zoals gestrande aardgas, overschot aan waterkracht en steeds vaker behind-the-meter hernieuwbare energie.

Het huidige mining-landschap ziet er heel anders uit dan in 2009. Moderne ASIC's van fabrikanten als Bitmain (Antminer S21-serie) en MicroBT (Whatsminer M60-serie) produceren 200 tot 600+ TH/s per eenheid, met een energie-efficientie onder de 20 J/TH. De wereldwijde netwerk-hashrate overschrijdt 700 EH/s. Met de halving van april 2024 die de blokbeloning verlaagde naar 3,125 BTC, telt elke watt energie en elke joule aan efficientie meer dan ooit. Mining is een geavanceerde infrastructuurbusiness geworden waar succes afhangt van hardware-efficientie, energieinkoop en operationele excellentie.